冲压成形是以金属板料为加工对象.在外力作用下使其发生塑性变形或脱离而成形为制件的一种金属加工方式。要领会冲压成形加工技艺，第一个必须了解金属的塑性变形和塑性。
在金属材料中.原子之间作用着非常大的力，足以抵抗重力的作用，所以在没有其他的外力作用的前提下，物体将保持自有的形状和尺寸。当金属受到外力作用之后，物体的形状和尺寸将发生变换即变形，变形的实质就是原子间的距离产生变换。
如果作用于物体的外力去除后.由外力引起的变形与此同时消失.物体能完全复原到自己的起初形状和尺寸，这样的变形称作弹性变形。若作用于物体的外力去除后，物体并不可以完全复原到自己的起初形状和尺寸.这样的变形称作塑性变形。
塑性变形和弹性变形相同，它们全都是在变形体不破坏的前提下进行的.或在变形体中部分区城不破坏的前提下进行的(即连续性不破坏).在塑性变形前提下，总变形既包含塑性变形，也包含撤除外力后消失的弹性变形。